霜降过后，秋意渐浓。此时，赤土乡正迎来余甘丰收的好时节。当前市场上，余甘饮品、余甘蜜饯、余甘干果、余甘腌制品等琳琅满目的余甘产品层出不穷，而“溪东余甘”更以其响亮的名号在众多余甘产品中“C位出圈”。
近日，走进这座以余甘闻名的村庄，沿着村道，一路随处可见“溪东余甘”字眼的广告牌匾，绘着余甘种植故事的墙绘，家家户户的院子里正晾晒着余甘果，无不在诉说着“余甘之乡”的奋斗史。
提起溪东余甘品种的改良历程，作为第1个引进新品种的改革先驱，今年74岁的张金顺最有话语权。据他回忆，过去溪东村曾种植过多种水果，但因为土地贫瘠，收效甚微，而漫山遍野土生土长的余甘树却长势良好。只是这种土余甘果实小，口感柴而生涩，未能带来经济价值。
1986年，我县正兴起大念山海经，当时担任眉力林场场长的张金顺在当地林业局的指导下外出考察。当他来到泉州南安时，发现这里种植的粉甘个头大、产量高，口感更佳，可销售作为蜜饯产品。于是他便以1米长5元的价格购进一批粉甘枝条，回来嫁接种植，同时也带动林场职工试验嫁接种植。
3年后，新品种种植试验成功，一经上市即成为抢手货。就此街坊邻居相互传开，大家纷纷嫁接种植，溪东村的余甘产业就此步入轨道。近年来，市场上高优水果日益推出，余甘品种也不断翻新。在村两委和村里种植大户的示范带动下，村民们竞相从福建惠安、福建南安、广东普宁等地又引进了蓝带、玻璃甘、甜饼甘、珍珠甘等多个新品种，余甘产业蒸蒸日上。
“比起从前产量更高了，余甘种植管理也更规范了，市场需求大。” 收购商张泽武感叹道。在溪东村东溪水果专业合作社，张泽武夫妇俩正忙着给前来卖果的农户筛选大果、称重。
据张泽武介绍，日常1天可以收购1万斤，高峰期达到3至4万斤余甘鲜果，主要销往省内，云南、广西等地。像这样的收购点，溪东村就有10多家。“得益于余甘产业的发展，近年来，村容村貌焕然一新，家家户户建起了余甘房，买上了余甘车，村里建了余甘观光园，还引进了余甘加工厂，村民的日子越过越红火了。”溪东村党总支支委张志猛发出由衷感慨。
值得一提的是，前不久，一批溪东余甘顺利发往日本，首次试水国际市场，实现了福建余甘出口“零”的突破。此外，溪东村已与康之味、绿泉食品等知名食品加工企业达成战略合作，研发出余甘果茶、余甘润喉糖等系列余甘产品。
“立足本土实际，我们将探寻余甘与当地水果融合，继续研发余甘新产品，打响溪东余甘的品牌；逐步扩大出口，拓宽销路，引导种植户从自产自销到进超市进平台销售。同时，与一些农产品深加工企业合作，增加余甘附加值，延伸产业链，让农户增收致富，以产业振兴撬动乡村全面振兴。”展望前景，赤土乡党委宣传委员谢宝竹表示。
如今，赤土乡余甘种植面积近万亩，其中溪东村种植面积就达6000多亩，95%以上的溪东农户种植余甘，人均收入可达5万元以上，余甘也成为名副其实的致富果。
图为在溪东村东溪水果专业合作社，收购商张泽武夫妇正忙着给前来卖果的农户筛选大果。（林素真 林泽霖 文/图）
