《宋史·吕蒙正传》记载：吕蒙正刚入朝，担任参知政事时，有一位朝中官吏指着他说：“这小子也来参政啦？”吕蒙正装作没有听见，走过去了。吕蒙正的同事为他抱不平，想要问清那位官吏的姓名，吕蒙正急忙制止了他们，说道：“如果知道那个人的姓名，就终生不能再忘记，因此还不如不知道的好。”据北宋司马光在《涑水记闻》里记载，当时下朝后，吕蒙正的同僚仍很气愤，后悔没有追问那个官吏的名字。吕蒙正便对他们说：“姑且不问他，又有什么损失呢？”当时的人听说这件事后，都很佩服吕蒙正不记人过的度量。
吕蒙正，字圣功，生于河南洛阳官宦之家，年少时勤奋好学，为人善良，贫贱不移。吕蒙正在参加科举殿试时，写道：“不能为天子谋事者不奇，奇者乃为能天下人谋事者。天子如不能谋，则需能谋者而助天子也。”宋太宗太平兴国二年（977年），吕蒙正状元夺魁，后三度拜相，先后辅佐宋太宗、宋真宗。
有一次，宋太宗赵光义想派遣一位使者出使辽国。吕蒙正推荐了一位官员，宋太宗觉得不合适，没有同意。第二次，宋太宗问起该人选之事，吕蒙正又以此人呈上，宋太宗又否决了。当吕蒙正第三次被问及此事时，他仍以此人呈上，宋太宗生气地把文书扔到地上，说道：“卿何执耶？”吕蒙正回答道：“臣非执，盖陛下未谅尔。”他还坚持说：“其人可使，余人不及。臣不欲用媚道妄随人主意，以害国事。”当时，朝中官员都屏息不敢言。宋太宗退朝后，对左右之人说：“蒙正气量，我不如。”后来，宋太宗最终还是任用了吕蒙正所荐的那位官员，果然十分称职。
吕蒙正的门客里，有个叫富言的人，一天他告诉吕蒙正说：“我的儿子十几岁，我想让他入书院，事奉廷评、太祝。”吕蒙正答应了他。见面后，吕蒙正惊叹道：“此儿他日名位与吾相似，而勋业远过于吾。”吕蒙正于是让他与自己的几个儿子一同学习，供给很优厚。富言的儿子就是富弼，后来两任宋朝宰相，以司徒退休。
宋真宗景德二年（1005年），吕蒙正辞官归里。吕蒙正有七个儿子，都在朝中任职。后来，宋真宗赵恒朝拜永熙陵，封禅泰山时，两次过洛阳，探望吕蒙正，问他诸子中谁可委以重任。吕蒙正回答说：“诸子皆不足用，有侄夷简，任颍州推官，宰相才也。”吕夷简后来成为北宋名相之一。吕夷简的儿子吕公著，亦官至宰相，七世孙吕祖谦、吕祖俭都是南宋著名大儒。
吕蒙正从小与母亲寄居在僧院，熟读经书。吕蒙正所著《破窑赋》云：“盖人生在世，富贵不可捧，贫贱不可欺，此乃天地循环，终而复始者也。” 《画说廉政》
