《晏子春秋》中，记载了一则齐景公被拒酒的事。
齐景公是个“酒蒙子”，酷爱喝酒。有一天，他在宫中饮酒，喝到晚上还意犹未尽，他向来主张“独乐乐不如众乐乐”，觉得酒喝得不能尽兴，原因是没有像样的酒伴。于是命人备车，他坐在车上，拉着酒去找大臣共饮。
第一站，齐景公来到了国相晏婴的府上。随从上前敲门，大喊：“国君到了！”晏婴听到声音，急忙起身，穿戴好拜见君主的礼服，赶到门口问道：“诸侯有什么变故吗？国家出事了吗？为什么深夜劳驾至此？”齐景公说：“国家没什么大事，只不过想跟你一起享受美酒和音乐。”晏婴回答说：“布置坐席、摆放酒杯器皿有专门的人，我不敢这么做。”
被拒绝，齐景公也不以为意，对侍者说：“走，咱们去司马穰苴家。”听到国君驾到，司马穰苴急忙披挂起来，披坚执锐，来到门前，问道：“难道是其他诸侯又发兵了？还是齐国有叛乱了吗？”齐景公说：“都没有，只是想找你喝酒。”司马穰苴长舒一口气，说：“侍奉您喝酒有专门的人，恕我不能奉陪。”齐景公再次被拒绝，只好命侍者驾车另寻他人。
以世俗的眼光，一国之君肯光顾某个臣子家中饮酒，应当是件极为荣耀的事，也是与国君拉近距离、增进感情的绝好机会，可晏婴和司马穰苴都选择了拒绝，这是因为他们都以国事为重，对蝇营狗苟之事向来不屑一顾。敢于做出这样的事，源自他们都有拒绝的资本和底气。
晏婴是国相，辅佐三代国君，德高望重，自不用说，司马穰苴是军队的统帅，也是名副其实的国家栋梁。
当初晋国、燕国同时攻打齐国，齐军大败。在齐景公寝食难安之时，晏婴推荐了司马穰苴。司马穰苴由此被任命为将军，率兵抵御外敌。出征前，司马穰苴对齐景公说：“我一向地位卑微，恐怕没有权威，请派一个您宠信的大臣来做监军为好。”齐景公于是派他的宠臣庄贾去做监军。司马穰苴拜望了庄贾，并约定说：“明天正午在营门会齐。”第二天，司马穰苴在军门立起了计时的木表和漏壶，等待庄贾。但庄贾一向骄矜，自己又是代表国君监管军队的，根本没把约定当回事。听说他要出征，亲朋好友以及攀龙附凤之人都来为他饯行。等他醉醺醺地赶到军营时，已是日暮时分。司马穰苴二话不说，叫来军法官问道：“军法上，对约定时刻迟到的人该如何处置？”军法官回答说：“应当斩首。”庄贾吓得忙派人飞马报告齐景公，请他搭救。报信的人还没来得及返回，司马穰苴已将庄贾斩首了，并巡行示众，三军凛然。很快，齐景公派的使者拿着赦免庄贾的节符，飞奔直入军营。司马穰苴又以驾着车马在军营里奔驰的罪名，斩了使者的仆从，砍断了左边的夹车木，杀死了左边驾车的马，全军将士为之震动。自此，军中再无人敢违犯军纪。结果这支军队一出征，所向披靡，很快收复了所有国土。凯旋之时，齐景公率领文武百官到城外迎接司马穰苴，按照礼仪慰劳将士后，才回到寝宫，不敢有丝毫懈怠，随后又恭敬地任命司马穰苴为大司马。
不过，司马穰苴青云直上、位高权重之后，鲍氏、高氏、国氏等贵族感觉很不舒服。司马穰苴拒绝伺候齐景公喝酒的事情传开后，他们借机在齐景公耳边添油加醋地诋毁司马穰苴，不久齐景公真的罢免了司马穰苴。司马穰苴倍感失落，因此郁郁寡欢，过了一段时间就病死家中。一代将星就此陨落，令人为之叹息。
反观晏婴，他所遭受的诋毁并不比司马穰苴少，但他却活得分外洒脱，原因在于，他素来不把追求富贵作为人生目标，生活极其俭朴，所得俸禄也经常送给亲戚朋友和穷苦百姓，所以有官也好，没官也罢，对他都没什么影响。
曾经有人报告说晏婴居住的房子狭小破旧，齐景公命人为他翻建新的住宅，被晏婴拒绝了。齐景公便趁派晏婴出使国外的时机，给他建起了新宅。晏婴回来一见，说：“俗话讲‘不选择房子，只选择邻居’。君子不触犯非礼的事，小人不触犯不吉利的事，这是古代的制度，我怎么能违背它呢？”最终说服齐景公拆除了新房，重新将邻居的房屋复原，把那些被强制迁走的老邻居又请了回来。
晏婴在致仕退休时，要将所有的封邑交还给国家，被齐景公断然拒绝。晏婴说：“从我们先君丁公到现在，齐国大夫中，从来没有年老了就归还食邑的人，您这样做，不是让天下人笑话我吗？”晏婴解释说：“我听说古代侍奉君主的人，都是权衡自己的道德然后决定俸禄。我年老了，道德微薄，缺乏才能，不能像壮年时那样为国效力了，却仍然享受丰厚的待遇，这就是在掩盖君主的贤明，而纵容下边人的贪婪啊！”最终，晏婴还是找准机会，交还了封邑和一套配备给他使用的马车。
当初，齐景公以晏婴劳苦功高想要增加他的食邑，却被晏婴回绝了，他说：“富而不骄的人世上少有，贫而无憾的人，我算一个。我为什么能做到贫而无憾呢？这是因为我把贫困当作了自己的老师。现在您给我封赏，这是要撤换我的老师，这样不好吧！”原来从古到今，一个人拒绝权力的底气从来都不是功劳，而是无欲无求的清廉。
