1931年11月，邓子恢到漳州传达中共厦门中心市委指示，闽南特委和游击队先后召开各种会议进行充分的讨论。王占春根据会议决定，将游击队兵分三路，深入发动群众，创建革命根据地。第一路到山前和漳浦小山城；第二路到海澄、石码、南乡一带；第三路到北乡、西北及南靖一带。1932年1月，第一路的队员回来报告说，张贞部队在漳浦小山城摊派“飞机捐”，100多户人家就派捐600元，民怨沸腾。小山城位于漳浦、南靖、平和三县交界处，山高路险，远离县城，是开展游击战争的好地方。王占春对小山城的情况很重视，通过深入调查，决定利用群众反“飞机捐”的机会发动群众开展政治斗争，以小山城为中心建立革命根据地。驻小山城游击队员接到王占春的命令后，首先组织农会会员，由农会会员到群众中鼓动，提出“要求减派飞机捐”的口号。这一口号符合广大群众要求，结果一呼百应，农会会员迅速发展到450人。接着，群众推出族长同国民党政府交涉，提出：全部交捐无饭吃，哪天减捐哪天交，不减就不交。区公所派人带来口信进行恐吓，说：“小山城有共产党，谁抗捐不交就要派兵惩办。”游击队通过农会召开群众大会，商定两条对策：一是坚持必须减捐才交捐；二是组织武装放哨，发现敌军即鸣枪报警。有人担心光靠小山城的游击队敌不过张贞部队，农会会员便提议请王占春带红军游击队来帮助，农民们纷纷表示赞同。
2月间，小山城派人送信给王占春，请他带游击队到小山城帮助穷苦人抗捐。王占春即率领游击队开进了小山城。“王占春来了!”“有游击队当靠山，现在不怕官兵了。官兵来，要打就打！”群众欢欣鼓舞，他们心里踏实了，腰杆也硬了。游击队员分散到群众中宣传发动，发展农会，组织农民自卫队，农会发动群众废除乡里的苛捐杂税，开展减租减息，禁运粮出口，建立粮食平粜制度，并进一步提出取消债务、实行土地革命的口号。原是封建族长统治的小山城变成了党领导的小山城，出现了一派生机勃勃的革命景象。
王占春在小山城发动群众开展斗争，影响日益扩大。3月间张贞派出三个连兵力配合地方反动武装进攻小山城。王占春率领游击队和农民自卫队用步枪、土枪、土炮迎击，打得敌人晕头转向，丢下10多具尸体狼狈退走。敌人不甘心失败，又分兵三路，卷土重来。游击队和农民自卫队奋力抵抗。群众冒着枪林弹雨，主动为游击队送水送饭。打了一天，因敌我力量悬殊，王占春率队乘夜撤出阵地，并帮助群众转移。敌人进了小山城，肆意摧残，无恶不作。次日夜幕降临时，王占春率队利用“罐头炸弹”“油桶机枪”造声势，威吓敌人。第三天凌晨，敌人仓皇逃跑。王占春带领游击队追击，受害的群众感动地说：“只要有红军在，我们就有了靠山。”
小山城农民武装抗击军阀张贞的胜利给革命群众带来了希望，影响很大。云霄县有个老农民找到王占春，要求游击队去帮助他们抗捐税；大埔、饶平、平和三县与饶平游击队也派人到小山城建立联系。农民运动向前发展，农民武装迅速壮大，赤色区域不断延伸，从小山城、龙岭、车本等地发展到山顶坪、新内、官真寮、大帽山、龟仔山、岭后一带，使南靖、平和、漳浦三县边区连成一片。赤区党的组织也得到发展，农村的支部发展到30个。闽南红军游击队在革命斗争中克服了单纯军事观点，获得广大群众拥护，从此建立了以小山城为中心的靖和浦革命根据地。
1932年4月，中央红军在毛泽东等率领下，以闽西苏区为依托，经龙岩、漳州两次战役，基本上歼灭了张贞主力。张贞率部连夜弃城向诏安方向逃窜。王占春根据上级转来的中共中央关于“在敌人后方游击、骚扰、袭击敌人的支队，夺取敌人的武装”的指示，率领游击队骚扰敌人后方，扩大政治宣传，破坏敌人通讯交通设施，有力配合中央红军攻克漳州。20日晨，王占春带领游南队隐蔽在九龙岭险要地段截击溃退敌军，适值张贞带卫士10多名与护路队一起押运鸦片烟膏、银元、枪械乘车经过，游击队开枪射击，张贞差点被擒。
4月下旬，在漳州成立闽南工农革命委员会，王占春任主席。同时，为加强党对闽南地区的领导和发展新苏区，成立了新的中共漳州中心县委，王占春为委员。闽南工农革命委员会于4月24日发出《布告》，号召一切工农群众组织起来，武装起来，参加红军，用革命的铁拳，向敌人作坚决的斗争。王占春夜以继日地工作，积极完成“筹款、扩红、抗日宣传”等项任务。5月1日，王占春在漳州中山公园主持军民万人大会，庆祝国际劳动节与中央红军攻克漳州的重大胜利。会上公审了国民党四十九师一个旅参谋长，并把没收的地主豪绅的粮食、财物分发给到会的贫苦工农群众。之后，王占春带领游击队员深入漳浦的小山城、龙岭、象牙庄、崎溪，以及南靖的内过溪、老灶、浦口八社，发动农民打土豪、分田地。在小山城、龙岭分别召开了工农兵代表大会，成立了苏维埃政府。5月中旬开始，在中央红军派遣的军事干部的帮助下，闽南游击队扩编为中国工农红军闽南独立第三团(简称红三团)，王占春任政委。6月初，张贞带残部从诏安窜到漳浦，纠集翁猪母、陈祥云两股反动武装，向靖和浦苏区和红三团进行猖狂反扑。王占春、率领红三团指战员迎击，歼敌200多人，并乘胜攻下漳浦县城。6月5日，张贞再次纠集残部和反动民团二三千人，分数路向靖和浦革命根据地猛烈进攻，战斗十分激烈。次日，红三团转移到崎溪寨仔村时遭敌重兵包围。王占春马上作出突围的战斗部署，命红一连为突围战斗的尖刀连，任务是抢占制高点，掩护全团撤退。但敌军抢先占领了制高点，红一连与敌人激战两个多小时未能得手，且伤亡很大。王占春分析了敌我战斗态势，认为必须迅速夺下制高点，扭转战局，撤出部队，否则全团就有被歼的危险。在这关键时刻，他带领红五连冒着敌人密集的炮火发起强攻。经过一场鏖战，终于夺回了制高点，打开了突围的道路。战斗中，王占春不幸腹部中弹受伤。部队撤到漳浦边区车本时，王占春留在白叶山山洞里治伤。他先人后己，把极少的药品让给其他伤员用，自己用中草药医治。由于伤势严重，又缺医少药，不久病情恶化，年仅27岁的王占春为革命事业献出了宝贵的生命。
作为漳州杰出的农民运动领袖和闽南红军优秀指挥员，王占春的英名在漳州永远闪耀光芒。
